" Est chose tout objet de connaissance qui n'est pas naturellement compénétrable à l'intelligence, [...] tout ce que l'esprit ne peut arriver à comprendre qu'à condition de sortir de lui-même, par voie d'observations et d'expérimentations, en passant progressivement des caractères les plus extérieurs et les plus immédiatement accessibles aux moins visibles et aux plus profonds. Traiter des faits comme des choses [...] c'est en aborder l'étude en prenant pour principe qu'on ignore absolument ce qu'ils sont, et ce que leurs propriétés caractéristiques, comme les causes inconnues dont elles dépendent, ne peuvent être découvertes par l'introspection même la plus attentive. Tout objet scientifique est une chose. [...] Il faut qu'en pénétrant dans le monde social, (le chercheur) ait conscience qu'il pénétre dans l'inconnu.[...] Car ce qu'il importe de savoir, ce n'est pas la maniére dont tel penseur individuellement se represente une institution, mais la conception qu'en a le groupe. "

Emile Durkheim : Les règles de la méthode sociologique [1937]
Paris, PUF, 1986, XI-XIII

" Les différences, même petites, peuvent mener à des conséquences radicalement différentes, comme les leviers des aiguillages ; le métier de chimiste consiste pour une bonne part à prendre garde à ses différences, à les connaître de près, à en prévoir les effets. Et pas seulement le métier de chimiste. "

Primo Lévi : Le système périodique
Paris, Albin Michel, 1987, 77.